Кубок мира по лыжным гонкам впервые прошел в 1973-м, но до сезона-1981/1982, когда Международная федерация (FIS) официально признала эти соревнования своими, турнир существовал в статусе экспериментального.
Кубок мира по лыжным гонкам
Кубок мира по лыжным гонкам состоит из серии этапов (с ноября по март) – из отдельных гонок и многодневок («Тур де Ски», Куусамо, Фалун). Итоги общего зачета подводятся по сумме набранных очков за отдельные гонки и многодневки. По результатам всех спортсменов одной страны определяют победителей Кубка наций. С сезона 1996/1997 года в программу лыжных гонок были введены отдельно спринтерский и дистанционный зачеты. Рекордсменами по числу выигранных трофеев в общем зачете являются норвежец Бьорн Дэли (6) и советская-российская лыжница Елена Вяльбе (5).
В 1990-м на Кубке мира опробовали гонки преследования, где спортсмены выходят на старт с временными разрывами, сформированными по итогам предыдущей гонки меньшей протяженности. Понятные и быстрые «догонялки» должны были привлечь телевизионную аудиторию, а следом за ней – и спонсоров. Новую дисциплину внедряли последовательно на всех важных стартах. На Олимпийских играх гонки преследования проводились с 1992-го по 1998-й. На чемпионате мира «пасьют» (так еще называют гонки преследования) дебютировал в 1993 году в Фалуне (Швеция) и входил в программу до 2001-го. Теперь же гонки преследования проводятся лишь на Кубке мира, в рамках многодневок («Тур де Ски», Куусамо, Фалун).
Кубковый сезон-1996/1997 стал премьерным для резвых спринтерских дисциплин (с 2001 года спринт входит в программу чемпионатов мира, а с 2002-го спринтеры разыгрывают олимпийские комплекты наград). 1996-й – отправная точка к нынешней специализации профессионалов, разделение на спринтеров и дистанционщиков, уменьшение доли универсалов. Пятикратной обладательницей Куба мира в спринтерском зачете стала норвежка Бенте Скари, четырехкратной – Марит Бьорген, трехкратным – швед Эмиль Йонссон. На чемпионатах мира самой титулованной в спринте является Бьорген с тремя титулами. На Олимпийских играх по разу побеждали россияне Юлия Чепалова и Никита Крюков, норвежцы Тор Арне Хетланд и Марит Бьорген, канадка Чандра Кроуфорд и норвежец Бьорн Линд.
